Под многометровым слоем грязи, мусора и бытовых отходов, на свалке размером с футбольный стадион, уже больше 10 лет спрятано целое состояние - жесткий диск с 7500 биткоинами. В пересчете на сегодняшний курс на наши деньги - без малого 7 миллиардов рублей. Англичанин Джеймс Хауэллс все это время не оставляет попыток его найти, но теперь на месте свалки власти собираются возводить солнечную электростанцию.
Летом далекого 2013 года компьютерный эксперт Джеймс Хауэллс решил наконец привести порядок на рабочем столе, и нашел в ящике жесткий диск от сломанного ноутбука Dell. Недолго думая он выбросил запчасть в мусорное ведро, а мусорное ведро выбросила на помойку заглянувшая в гости подруга. И только через несколько недель он вспомнил, что на этом жестком диске хранится цифровой кошелек с 7500 биткоинами, которые он намайнил почти за бесценок в 2009 году, сразу после запуска цифровой валюты. Тогда добывать «битки» было достаточно легко, они были практически никому неизвестны и в них мало кто верил. Эту сумму Хауэллс намайнил в течение всего лишь одной недели, запуская специальную программу на ноутбуке. В настоящее время для выполнения того же самого потребовались бы чрезвычайно дорогие вычислительные мощности.
Даже не две пиццы
Например, в 2010 году сайт Bitcoin Faucet раздавал по 5 биткоинов каждому посетителю, который пройдёт капчу (это буквенный или цифровой код на сайтах, защита от роботов). Если бы вы тогда потратили 5 минут своего времени и дважды прошли капчу, сейчас бы у вас было 500 тысяч долларов. В общей сложности сервис раздал 19.700 BTC или 1,97 млрд долларов по текущему курсу. 22 мая 2010 года программист Ласло Хайнец стал первым человеком, кто использовал биткоины для оплаты товаров. Он купил две пиццы за 10.000 BTC и на форумах хвастался выгодной покупкой. Теперь 22 мая цифровой мир отмечает Bitcoin Pizza Day - день биткоин-пиццы.
«Знаете, когда вы выбрасываете что-то в мусорное ведро, иногда вас не посещает мысль, что это плохая идея, и даже самая ненужная вещь может еще пригодиться? У меня действительно была такая мысль, — рассказывал Джеймс Хауэллс. - И я до сих пор не знаю точной даты, единственный период времени, который я могу назвать, — с 20 июня по 10 августа. Наверное, середина июля». 7500 биткоинов Хауэллса сегодня стоят порядка 7 миллиардов рублей, и это даже не две пиццы по тем временам.
Джеймс Хауэллс быстро перестал майнить из-за жалоб девушки на шум от ноутбука - это происходит, когда там активизируется программа для решения сложных математических задач, необходимых для создания новых биткоинов. В 2010 году он случайно пролил на ноутбук лимонад, поэтому и разобрал его на запчасти. Большинство деталей выбросил или продал, но вот жесткий диск положил в стол и хранил следующие три года — до того рокового летнего дня, пока не решил навести порядок. Для доступа к кошельку необходим специальный криптографический ключ, и если его потерять, потеряешь деньги навсегда. Можно сделать бэкап (запасную версию), но Хауэллс ее не сделал. Он пытался восстановить файлы со всех USB-накопителей, со всех жестких дисков, перепробовал все чтобы проверить, вдруг невзначай он создал резервный файл или случайно скопировал его. И... ничего.
Легко потерять, тяжело найти
Остался последний шанс - найти оригинальный жесткий диск. Свалка, где он живет, называется Доксвей и расположена недалеко от Ньюпорта (Уэльс). Один из рабочих даже проводил его к тому месту, где они сейчас работают: оно размером с футбольное поле, и то, что привозили три или четыре месяца назад, находится на глубине полутора-двух метров. Даже для того, чтобы полиция что-то нашла, им нужна команда из 15 человек, два экскаватора и куча дополнительного снаряжения. Профинансировать такие расходы без каких-либо гарантий Хауэллс не мог - у него уже родились дети, и других расходов было достаточно. Представитель муниципалитета Ньюпорта предупредила, что охотникам за сокровищами, которые придут на свалку, вход будет закрыт, но «очевидно, что если бы диск можно было легко достать, мы бы его вернули». Самого Хауэллса с лопатой тоже выгнали.
Джеймс Хауэллс решил бороться. Много лет он судился с городским советом Ньюпорта за выдачу ему разрешения на поиск жесткого диска и в прошлом месяце дошел до Верховного суда. Который также проиграл: суд признал все, что попало на свалку, собственностью муниципалитета, и эта собственность неприкосновенна. Позиция самого муниципалитета - закрытие свалки для проведения поисковых работ негативно скажется на комфорте жителей Ньюпорта. Однако муниципалитет лукавил - все эти годы они как раз планировали закрыть свалку, потому что она переполнена. И недавно добились разрешения построить на этом месте солнечную электростанцию, для чего начали огораживать и закрывать территорию. Что почти наверняка положит конец любым надеждам Хауэллса.
Но надежда у него еще теплится. Программист попросил городской совет Ньюпорта... продать ему свалку «как есть». Согласятся ли городские власти продать несостоявшемуся миллиардеру целую свалку, покажет время. Ведь где-то там, под несколькими метрами воняющего и гниющего мусора, действительно может быть зарыт горшочек с золотом.